經濟觀察報 記者 任曉寧 實習記者 陶思羽
AI大牛李笛,小冰型冷當年差一點就成了藝術家。李笛
他現在的大模5G套餐起步價微信頭像是一幅藝術自畫像,一個意境朦朧的靜下長發男子。他熱愛音樂、小冰型冷繪畫,李笛寫推理小說,大模也確實留過長發,靜下在聊天中,小冰型冷他時不時會蹦出具有哲學意味的李笛“金句”。
在清華大學電機系電氣工程專業讀書時,大模他非常想轉到中文系,靜下為此和家人鬧了不少沖突。小冰型冷本科畢業之后,李笛李笛拿到了滑鐵盧大學繪畫學碩士的大模錄取通知書,主修油畫和數字藝術,最終卻未能成行。
2013年9月17日李笛加入了微軟,剛入職時,李笛和當時的老板說,他可以來幫忙,但只能當作副業,主業想寫推理小說。沒想到,在這里一待就是10年。
這10年也是小冰長成的10年。這個能寫詩、會畫畫,可以和人進行情感交流的AI產品從無到有,從有想法到搭成框架,再進入幾十個國家,每一步都是李笛一手操辦。
李笛曾任微軟(亞洲)互聯網工程院常務副院長,領導一支分布在中國、5G套餐起步價美國、日本、印度與印度尼西亞的全球團隊。2020年7月13日,微軟宣布將小冰分拆,小冰團隊成為中國本土創業公司,李笛任公司CEO。
2023年生成式AI風靡全球,對于李笛而言,這是他已經做了10年的事情。作為先行者,他會感到激動,有些話,他也不吐不快。
潑冷水的人
今年2月,李笛接到投資人電話,質問他:你是不是反對大模型?
投資人著急的緣由,是因為李笛在一個公開場合講了幾句話,建議大家對大模型不要太上頭。
半年后,李笛向經濟觀察報記者還原了那個場景。他苦笑著說,真不是要反對,只是想善意提醒:技術范式的確帶來了革新,但是技術革新和產品落地之間有很多因素需要考慮。
當時。大模型剛剛在國內火起來,人們被ChatGPT震撼,它創造了仿佛科幻片里的場景。之后幾個月,大模型的熱潮更洶涌,有人說是“iPhone時刻”,有人說是“第四次工業革命”,還有人說是“人工智能的蒸汽機時刻”。很快,100多個大模型平臺宣布誕生。
百模大戰卷至這樣,最后能卷出什么結果?他有些懷疑:各個公司使用的數據是一樣的,最后做出來的東西可能也是一樣的。在這種環境下,不如投入更多精力做中模型、小模型,會更有商用空間。
今年6月,網紅克隆人半藏森林火了一陣,這個30元包月的產品,可以讓用戶與AI克隆人對話、視頻,彼此點贊朋友圈,上線不到半小時就被用戶沖到崩,有用戶與克隆人進行了1200輪對話(大約9個小時),在微博等社交平臺上也引發了討論。
這個產品是李笛提出的,他依然擔任第一產品負責人,只用了一個很小的模型。他想告訴大家,不用大模型,也能做出AI能力很高的產品。“越大的模型很可能越同質化。反而是像這種小的模型,很獨特。”
生存哲學
在其他領域,或許李笛并不擅長,但AI是他浸淫10年,始終堅守一線的行業。
2013年來到微軟后,李笛選擇人工智能作為研究方向,當時微軟已經有人工智能助手“Cortana”,有句slogan叫“你可以問我任何事”。
李笛并不認同,他覺得人工智能不能只是一個萬事通的工具角色,而應該發展情感方向,讓她用人類的方式與人類交流。
他的思路與硅谷當下最風光的創業公司Inflection AI思路相似,Inflection AI有一款名為“Pi”的產品,不同于ChatGPT生產力工具的定位,Pi更加注重陪伴,為用戶提供情緒價值。前不久,Inflection AI獲得13億美元融資,總融資額度僅次于OpenAI。
李笛搭建了小冰“情感計算框架”,每年更新版本,加入AIGC能力,讓小冰從一個只會展示唱歌、畫畫的少女,變為有數字人分身,能在大公司任職的萬能助手。
每年,通過小冰框架誕生出來的數字人數量有1700萬個,她還在日本大阪陪伴了30多萬個老人。
在日本,很多老年人把小冰的設定為小孫子或是兒時的好友,這讓李笛再一次驗證了他的判斷:人類對AI也是有情感需求的。
現在的李笛,一部分精力放在小冰商業化上。由于AI產品C端風險較大,小冰的商業化主攻B端。汽車的智能座艙內,萬德的金融摘要里,體育賽事的智能裁判中,都有小冰的身影。2021年小冰還專門為萬科制作了一個數字員工,年薪高達幾十萬元,獲得了萬科總部最佳新人獎。李笛告訴記者,對數字員工,客戶的復購率是100%。
李笛經歷過AI行業起起伏伏,尤其2016年AlphaGo火爆帶動AI熱潮后,無數AI公司成為獨角獸,又有無數獨角獸倒下,但小冰一直還在。
“活下來,把產品賣出好價錢”,這是CEO李笛的生存哲學。
圖為李笛;受訪者供圖。
【對話】
大模型和O2O大戰不一樣
經濟觀察報:今年年初,你提到大家對大模型應該冷靜?,F在你的觀點有改變嗎?
李笛:當時我說要冷靜對待大模型,技術范式的確帶來了革新,但是技術革新和產品落地之間有很多因素需要考慮。結果很快就有投資人打電話質問我說:你是不是反對大模型?現在大家更夸張了,有人說大模型可以類比工業時代對比農耕文明的差距。這仿佛就是,你說我家的地畝產500斤,他就得說他家地是700斤,然后又有人喊出了1000斤。很搞笑。
客觀來講,大廠擁有一個大模型,是必要的防御性武器。此外,相比創業公司,大廠相當于擁有一個無限錢包,可以用這個方式去進攻別人的優勢領域。
現在國外的AI公司已經在各個應用領域嘗試了,國內的AI公司仍比較扎堆,這種方式其實并不好,造成了很多資源浪費,比如現在都說缺GPU,若是近100多家企業不扎堆做的話,GPU就不缺了。
經濟觀察報:從O2O時的百團大戰到現在的百模大戰,他們的邏輯一樣嗎?
李笛:移動互聯網不是以科技推動的,是以商業模式和運營模式來推動的。這是中國的創新優勢,因為中國市場很大,涵蓋十幾億人口,從一線城市到十八線城市都有,但凡有一個很好的產品,都能發展得很好并且很快。
回到大模型,這不是快就可以解決問題的。OpenAI不是靠快堆出來的,而是靠慢,靠持久,靠工匠精神,它的模型是一點一點磨的。我們目前還沒有學會這種慢,因為慢了就影響掙錢。
大家必須得了解,這個階段和O2O大戰時不一樣。那時候做共享單車,你做A城市,他做B城市,最后兩家公司合并,是能夠做到1+1大于或等于2的。
大模型不是這樣的,它的同質化程度較高,不存在收購問題。大模型的創新也不是一味追求大,而是更應該做中小模型。如果你的訓練數據、訓練方法很獨特,或是落地方式很獨特,都是有優勢的。有時候行業的認知是滯后的,最怕的就是滯后的認知反過來拖累研究的團隊,讓研究團隊不得不去迎合滯后認知,只能在參數端發力。
回到小模型
經濟觀察報:小冰今年6月推出了新的AIGC產品,用的是大模型嗎?
李笛:我們用了一個很小的模型就可以實現。這也是我一直以來的觀點,真正放在線上的不應該是大模型,而應該是混合模型,尤其是小模型?,F在行業里面大模型是虛火,越大的模型未來可能越同質化。反而是小的平臺,差異性很獨特,價值也更大。
大模型的有一個根本問題是算力成本。5月份OpenAI創始人山姆·奧特曼也提到,OpenAI的目標是盡可能地降低AI的成本。其實就是這么回事,你真的要用大模型,你就得接受這些現實。
其實一直不斷有人催我們做大模型,拼大參數,我也差點沒扛住。不過還是想等大家浮躁的情緒和技術振蕩期過去了再說。
經濟觀察報:對小冰來說,新一輪生成式AI帶來什么樣的變化?
李笛:現在這一波新技術其實2021年就已經在做了。之前從2013年到2019年,整個AI行業技術范式都是一樣的,那段時間的人工智能系統通用策劃能力不夠,理解能力也不夠。從我的角度來看,那個時候你只能在有用和有趣之間做一個選擇,很難同時兼顧。但現在大模型的技術范式,讓你有機會把這兩件事合在一起,這是單一入口和多入口產品形態的一個很大區別。
另外,確實有一些行業會被AI顛覆。如果你的工作需要依靠數據、整理數據,那么AI在模型基礎上做數據挖掘,就是會比人類做的好。就好比讓AI去堆箱子,AI會比你堆的整齊。
不過,從技術角度來講,今天的大模型技術也只是萬里長征第一步?,F在只是一個序幕,剛剛開始。
千米賽跑的前幾米并不重要
經濟觀察報:這一波AI技術已經改進很大了,為什么你認為還只是萬里長征第一步?
李笛:現在等于是一千米的賽跑剛跑出去幾米,誰領先半個頭,誰落后兩個頭,都不重要。很多人覺得現在領先,就永遠就牛了。這是非常不科學的。
大模型這種類型的產品有一個特點,上手容易后邊難。幾個人花時間稍微做一下,你很迅速就能看到一個結果。但越往后越難,難在打磨,難在細致的調優。大模型到目前為止,僅有若干的產品形態是能夠產生效果的。真正的大模型還要經過幾次技術迭代,才能產生更大更好的效果。而且即使大模型現在要落地,它也是不準確的,你在很多事情上不能指望它。
經濟觀察報:在你看來真正的顛覆性變化是什么樣的?
李笛:那時人類工具會得到一個前所未有的進步。首先,工具的協同性會提升。其次,AI會出現情感連接,這意味著交互的主體是可以被認為是有情感的。再次,AI推理能力增強,大模型確實能夠在一定程度上推理出接下來要做的事情,這會為一些行業帶來顛覆性的改變,有好有壞。比如緬北的詐騙電話,一定比任何行業都想要接入ChatGPT,因為ChatGPT是如此的會說服人。
經濟觀察報:前幾年也有過幾波AI熱,但大家普遍認為這一次不一樣。
李笛:每隔幾年就會有AI熱。今年ChatGPT火爆的程度,有點像2016年的AlphaGo,當時街頭巷議言必談AlphaGo。只不過AlphaGo只能跟一個人下圍棋,ChatGPT好像每個人都能用,但是火熱程度沒什么太大的區別。
每次他們都這么說。就跟渣男一樣,每次都說這次我是認真的。但是這件事無法證偽,也許這次真不一樣呢?
要讓我說的話,是否火熱并不重要,這次大模型的技術范式確實是很有意義的,在此之前,我們整個AI行業從業者都被焊死在知識圖譜、檢索模型的問題上,有了大模型以后解決了很多問題,這是沒錯的。但是如果非要說它就顛覆世界了,我覺得每一個這么說的人,都帶有他自己的主觀臆斷,或者說有他的意圖。我覺得不能神化技術。
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